Livet som expat: de udfordringer, ingen rigtig fortæller om – under opholdet og når du vender hjem

Har du flyttet inden for Danmark? Hjemve og tab af netværk kan også fylde, når du skifter landsdel. Læs om at falde til efter en flytning til en ny by.

At flytte til udlandet er for mange et af livets store eventyr. Nye muligheder, nye indtryk, en større verden. Men livet som expat har også en bagside, som sjældent kommer med på de smukke billeder: en række psykiske udfordringer, der kan fylde både mens du er ude, og når du en dag vender hjem igen.

Denne artikel giver et overblik over det, der oftest fylder. Den er skrevet til dig, der enten står midt i det, overvejer at rejse ud, eller er kommet hjem og undrer dig over, hvorfor det er sværere, end du havde regnet med. Du er ikke alene – og der er hjælp at hente.

Udfordringerne, mens du er ude

Tabet af netværk og ensomheden

Den allerstørste risikofaktor for trivsel i udlandet er ikke kulturen eller sproget i sig selv – det er tabet af det sociale netværk. Familie og gamle venner er pludselig i en anden tidszone, og nye, nære relationer tager tid at opbygge. Mange beskriver en ensomhed som expat, der overrasker dem, fordi de troede, eventyret ville fylde hullet ud.

Angst, depression og søvn under pres

Belastningen ved at skulle fungere i en ny kultur, ofte med jobpres oveni, sætter sig. Undersøgelser viser, at expats har markant højere risiko for angst og depression end folk i hjemlandet – i ét studie var omkring halvdelen i risiko, cirka 2,5 gange så mange som hjemme. Søvnproblemer, koncentrationsbesvær og en tendens til usunde mestringsstrategier hører ofte med, når støtten mangler. Læs mere i artiklen om angst og overbelastning som expat.

At leve mellem to verdener

En gennemgående følelse er at høre halvt til to steder og helt til ingen. Man er ikke længere fuldt forankret hjemme, men heller ikke helt rodfæstet i det nye land. Det kan gøre noget ved identiteten – fornemmelsen af, hvem man egentlig er, når alt det velkendte er skiftet ud. Er det tvivlen om hvorvidt du overhovedet skal blive, så læs hjemve – eller bor jeg i det forkerte land?.

Når den ene følger med

Flytter man som familie, rammer udfordringerne ofte skævt. Den, der følger med på grund af partnerens job – den medfølgende ægtefælle – kan opleve et særligt tab af identitet, netværk og selvstændighed. Det har jeg skrevet mere om i artiklen Den medfølgende ægtefælle og identitetstab.

Udfordringerne, når du vender hjem

Omvendt kulturchok

Mange tror, presset letter, når man kommer hjem. Men hjemkomsten kan være sværere end udrejsen. Det kaldes omvendt kulturchok: velkendte rutiner og sociale spilleregler føles pludselig fremmede, og dit pas siger "hjemme", mens dit indre fortæller en mere kompliceret historie. Læs mere i guiden til omvendt kulturchok.

Relationer, der har ændret sig

Mens du var væk, levede livet videre uden dig. Venner har fået nye rutiner og erfaringer, du ikke var en del af, og bånd, der før var stærke, kan føles anderledes. Samtidig er du selv blevet forandret af årene ude. Det kan give en ensom følelse af ikke længere helt at passe ind, hvor du kom fra.

Et identitetsskifte, ikke bare en flytning

Hjemkomst er sjældent kun praktik. Det er et identitetsskifte. Følelser som rastløshed, fremmedgjorthed, udmattelse og nedtrykthed er almindelige – og bliver ofte et usynligt tab, fordi omgivelserne forventer, at man "bare er glad for at være hjemme".

Når expat-livet sætter parforholdet under pres

Udlandslivet kan også lægge et stille pres på parforholdet, især når den ene hurtigt får job og netværk, mens den anden bygger en hverdag op fra bunden. De skæve roller kan skabe en ubalance, der vokser i det stille. Det ser jeg nærmere på i artiklen Expat-parforholdet under pres.

Terapeutisk støtte til expats – online og i Helsingør

Som psykolog med mere end 20 års erfaring – og som en, der selv har boet 12 år i udlandet med mand og tre børn – kender jeg expat-livets udfordringer både fagligt og indefra. Jeg tilbyder online-samtaler. Ved ophold i udlandet afklarer vi først, om et online forløb er muligt og passende i din situation. Er du vendt hjem til Danmark, kan vi også mødes i min klinik, som ligger direkte overfor stationen i Helsingør. Jeg har klienter fra hele Nordsjælland, f.eks. Hellebæk, Ålsgårde, Hornbæk, Snekkersten, Espergærde, Humlebæk, Tikøb, Kvistgård, Fredensborg og Hillerød.