Angst – symptomer, typer og hvornår du bør søge hjælp

Angst er en af de mest udbredte psykiske lidelser i Danmark. Det anslås, at et sted mellem 300.000 og 400.000 danskere har en angstlidelse, og at mindst hver tiende rammes på et tidspunkt i livet. Angst rammer både mænd og kvinder. Selvom flere kvinder end mænd får stillet diagnosen, lever mange mænd også med angst – men er måske længere om at søge hjælp. Med andre ord: oplever du angst, er du langtfra alene – uanset hvem du er.

Denne artikel giver et overblik over, hvad angst er, hvordan den viser sig, hvilke typer der findes, og hvornår det er en god idé at søge hjælp. Jeg er psykolog i Helsingør og taler med mange fra hele Nordsjælland, der lever med angst i en eller anden form.

Hvad er angst?

Angst er i bund og grund en naturlig alarmreaktion. Kroppen og hjernen mobiliserer, så vi kan opdage og reagere på fare – det er en indbygget overlevelsesmekanisme. Problemet opstår, når alarmen går i gang uden en reel trussel, eller når den bliver ved med at ringe, længe efter at faren er ovre. Når angsten begynder at fylde og begrænse hverdagen, taler vi om en angstlidelse.

Symptomer på angst

Angst kan variere i styrke – fra en mild, vedvarende uro til intense panikanfald. Den mærkes både i kroppen og i tankerne.

Fysiske symptomer

• Hjertebanken og trykken for brystet.
• Sveden, rysten eller indre uro.
• Kvalme, svimmelhed eller åndenød.
• Anspændthed og en følelse af at være “på vagt”.

Psykiske og adfærdsmæssige symptomer

• Vedvarende bekymring og katastrofetanker.
• Trang til at undgå bestemte situationer, steder eller mennesker.
• Koncentrationsbesvær og søvnproblemer.
• En frygt for at miste kontrollen eller for, at noget galt skal ske.

De forskellige typer angst

Angst er ikke én ting, men en familie af tilstande. Nogle af de mest almindelige er:

• Generaliseret angst (GAD): vedvarende, overdreven bekymring om hverdagens mange ting.
• Panikangst: pludselige, intense anfald af angst, ofte med stærke kropslige symptomer.
• Socialangst: frygt for sociale situationer og for at blive vurderet af andre. Tag testen for social angst.
• Fobier: intens angst knyttet til en bestemt genstand eller situation.
• Helbredsangst: vedvarende bekymring for at fejle noget alvorligt.
• OCD og PTSD: tilstande, der er tæt beslægtede med angst, og som ofte kræver særlig opmærksomhed.

Hvornår bør du søge hjælp?

En god rettesnor er at søge hjælp, hvis angsten står på over tid og er begyndt at begrænse din hverdag – fx hvis du undgår ting, du gerne vil, sover dårligt, eller bruger meget energi på bekymring. Det handler ikke om, at det kan blive “for sent”. Men jo længere bekymring og undgåelse får lov at køre, jo mere har mønstrene det med at sætte sig fast – og jo mere skrumper hverdagen typisk ind. Derfor er det som regel både lettere og hurtigere at vende udviklingen, hvis du tager fat, før det vokser sig større.

Angst er almindeligt – og det kan behandles

Det vigtigste at vide om angst er måske, at den hører til blandt de psykiske lidelser, vi har bedst mulighed for at hjælpe med. Selvom angst kan føles overvældende og altopslugende, er den ikke farlig i sig selv – og de fleste oplever en mærkbar forskel, når de får hjælp til at forstå og håndtere den. Du behøver ikke leve med den alene.

Jeg har gennem en årrække afholdt gruppeforløb for angst og har derfor stor erfaring med behandling af angst – og jeg ved, hvor meget der kan ændre sig, når man får de rette redskaber.

Hjælp til angst – psykolog i Helsingør og Nordsjælland

Fra min klinik i Nordsjælland (placeret lige ved Helsingør Station) hjælper jeg mennesker med angst – både ved fremmøde og online. En stor del af mine klienter kommer fra resten af Nordsjælland, fx Hellebæk, Ålsgårde, Hornbæk, Snekkersten, Espergærde, Humlebæk, Tikøb, Kvistgård, Fredensborg og Hillerød. Bor du længere væk, eller passer det bedre ind i din hverdag, kan hele forløbet foregå online. Ring gerne for en kort, uforpligtende snak om, hvad der vil passe til dig.